20世紀30年代，脲烷科學樹立之初的首要方針是出產纖維，以仿制尼龍（聚酰胺）的成功。第二次世界大戰期間，德國I G．Farbenindustrie公司開發出了輕質、高強度的硬質PU泡沫和保濕資料，分別用于飛機部件和船只及油箱一。后來人們發現了其他一些制件功能還不完善．也需要技能改進。在泡沫塑料開展了近80年之后，人們認為功能和應用是技能開展的必要查驗．從而確認方針商場，由于商場的成功毫無疑問地回報了科學與技能研究工作。為r全面了解泡沫塑料的功能，必須從基礎開始。與無機資料相比，聚合物具有一種風趣的有機長鏈結構，表現出了共同的功能。與發泡的無機資料一樣，發泡的有機資料也擴大了聚合物資料的規模。其形態和結構是泡沫功能的首要決定因素。
眾所周知，大多數熱動力學功能都是基于質量的，如熱容、熱焓和潛熱。此外，由于氣體的質量幾乎可以忽略不計，所以大多數功能都堅持不變。但是，基于體積的功能和與結構有關的功能則有很大不同。